Flyg Helsingfors

Den södra kusten utmed Finland är den mest befolkade, den högst industrialiserade och den rikaste delen av landet, med centrum kring huvudstaden Helsingfors, en stad med en halv miljon människor som utstrålar en vänlighet en bonde i en by gör på en marknadsdag.

Helsingfors nydanande arkitektur och samling av fina museer och gallerier visar upp den nationella karaktären, medan denna karaktär rivs sönder under natten på de pubar och klubbar som finns. Staden kan ses som en perfekt utgångspunkt till att utforska resten av Finland, och rent praktiskt så är det det. Staden är navet i landets kommunikationssystem. Men om du kan, så försök att komma till Helsingfors efter att ha sett resten av landet, eftersom man endast förstår den betydelse Helsingfors har som landets symbol för den berömda finska sisun med kunskap om själva landet.

Ett par mindre orter runt Helsingfors bevisar den stora skillnaden mellan stad och land. Borgå (Porvoo) sitter fast i det förra århundradet, medan förortsområdet i Esbo (Espoo) utgör ett mönsterexempel på modern design. Längre bort, i landets sydöstra ände, är den enda egentliga gemenskapen av storlek och vikt mellan Helsingfors och den ryska gränsen sjöfartshamnen i Kotka, inte särskilt tilltalande i sig, men i hjärtat av ett mycket historiskt intressant kustområde.

Helsingfors blev huvudstad så sent som år 1812, efter att Finland blivit en del av det ryska Storhertigdömet och tsar Alexander I bytte huvudstad. Den tidigare huvudstaden Åbo låg för nära Sveriges gränser för att det skulle vara riktigt komfortabelt. Idag är Åbo, som vetter mot Stockholm över Bottniska viken, en stad som tagit sin degradering väl. Den är en av Finlands mest lockande städer både ur ett historiskt och ett visuellt perspektiv. Faktum är att de lite tjusigare delarna av den svensktalande befolkningen här fortfarande anser att Åbo är den sanna finska huvudstaden, och att Helsingfors bara är en ouppfostrad uppkomling.

Mellan Helsingfors och Åbo, längs med hela den södra kusten, är det bara mindre byar som bryter det sammanhängande skogspartiet. Bortom Åbo däremot, händer det mer intressanta saker, för där finns de två sydligast belägna orterna med en svenskfinsk befolkning: Raumo, med sin unika dialekt och välbevarade stadskärna och Björneborg, den välkomnande och lugna staden som mest är känd för sina jazzfestivaler sommartid. Det finns casino i Finland, bl.a. Grand Casino Helsinki.

Här möter också Finland havet och landet spricker upp i en enorm skärgård som omfattar det lustiga Åland – en sammanslutning av tusentals fragment av mark, där endast omkring ett halvt dussin av öarna är bebodda, sammankopplade av små vägar som ligger som små lister i havet. Det finns en liten självstyrande befolkning här, som talar svenska, men som har en historia skild från både den svenska och den finska.

En stor del av regionen är lättast att nås via Helsingfors, där det finns täta buss- och järnvägsförbindelser till Åbo. Raumo och Björnebårg nås lättast med buss från Åbo och från Björneborg finns det effektiva jänfvägsförbindelser till Tammerfors och området för de Tusen sjöarna. Dagliga färjor förbinder även Åbo till Åland.